Sauber zakończył współpracę z Alfą Romeo pod koniec 2023 roku i w latach 2024 oraz 2025 będzie działał pod nazwą Stake F1 – swojego głównego sponsora. Dopiero w sezonie 2026 skład przekształci się w fabryczną ekipę Audi.
Szwajcarski oddział przechodzi znaczącą modernizację, zwiększając liczbę pracowników i ulepszając infrastrukturę, aby dostosować ją do rygorystycznych standardów Audi.
Key, który objął stanowisko dyrektora technicznego we wrześniu 2023 roku, przyznał jednak, że prace nie zostaną w pełni ukończone przed planowanym wejściem niemieckiego producenta do F1, zgodnie ze zmienionymi przepisami, które będą obowiązywać od kampanii 2026.
Opóźnienie jest wynikiem rozległego charakteru transformacji, która obejmuje włączenie wiedzy technicznej i kultury Audi do działalności Saubera.
Infrastruktura, procesy i personel zespołu muszą być szczegółowo dostosowane do oczekiwań Audi, aby zapewnić płynną integrację i zmaksymalizować potencjał partnerstwa.
„Jeśli chodzi o kolejne kroki, istnieje bardzo istotny, dobrze udokumentowany plan” – powiedział Key. „Pracujemy nad tym. Przyciągnięcie do zespołu wszystkich odpowiednich talentów, które dołączą i już istnieją. To jest priorytetem, nad którym ciężko pracujemy”.
„Aby osiągnąć nasze cele, musimy rozwijać się we wszystkich kluczowych obszarach, a właściwie w każdych. Wszędzie trzeba zrobić krok do przodu, niezależnie od tego, na jakim etapie procesu się znajdujemy”.
„To jest krótkoterminowa ambicja, dokładnie to, co teraz wraz z Andreasem Seidlem robimy nad przyszłym sezonem. Zobaczymy, co będzie później”.
„Myślę, że prawdopodobnie nie będziemy gotowi z projektem, do którego dążymy. Jest wiele do zrobienia, więc powinniśmy zdążyć do 2027 roku” – kontynuował Brytyjczyk.
„Więcej do powiedzenia będziemy mieli, gdy zbliżymy się do tego roku. To da nam szansę na zrobienie niezbędnego kroku naprzód”.
Zeszłoroczna przeprowadzka Keya z McLarena do Saubera była swego rodzaju powrotem do domu dla brytyjskiego inżyniera, który był częścią zespołu z Hinwil w latach 2010-2012.
„Zespół się dalej rozwija, właściwie to bardzo młody skład, mimo że ja teraz w Sauberze czuję się bardzo staro. Młodo się czułem, kiedy dołączałem po raz pierwszy”.
„Teraz czekają na nas kolejne kroki, które należy podjąć w najbliższej przyszłości” – dodał na koniec 51-latek.
