Od dawna pojawiały się doniesienia, że Włoch zastąpi Lewisa Hamiltona, który niespodziewanie podpisał kontrakt ze Scuderią Ferrari. Do chwili obecnej były to jedynie plotki a szefostwo Mercedesa, w osobie Toto Wolffa, wielokrotnie dawało do zrozumienia, że trwają rozmowy z kilkoma stronami w tym z Maxem Verstappenem.
Włoch, który obecnie rywalizuje w Formule 2, po zeszłorocznym mistrzostwie w serii Formula Regional European Championship, będzie trzecim najmłodszym kierowcą w historii F1, po Verstappenie i Strollu.
Antonelli dołączył do juniorskiego programu Mercedesa w 2019 roku, a w obecnej kampanii wziął udział w kilku prywatnych testach F1, przygotowując się do pełnoetatowego angażu w niemieckim składzie.
„To niesamowite uczucie zostać ogłoszonym fabrycznym kierowcą Mercedesa w sezonie 2025 obok George'a Russella” – powiedział Andrea Kimi Antonelli.
„Dotarcie do F1 to marzenie, które miałem odkąd byłem małym chłopcem; chcę podziękować zespołowi za wsparcie, jakiego udzielili mi w mojej karierze do tej pory, i za wiarę, jaką mnie obdarzyli”.
„Wciąż się wiele uczę, ale czuję, że jestem gotowy na tę szansę. Skupię się na tym, aby stać się lepszym i zapewnić zespołowi jak najlepsze wyniki”.
„Jestem również bardzo podekscytowany, że zostanę kolegą zespołowym George'a. Przeszedł przez juniorski program zespołu, tak jak ja i jest kimś, do kogo mam ogromny szacunek. Nie mogę się doczekać, aby się od niego uczyć i współpracować, aby osiągnąć sukces” – dodał Włoch.
Toto Wolff, szef zespołu i dyrektor generalny Mercedes-AMG Petronas Formula One, dodał:
„Nasz skład kierowców na rok 2025 łączy doświadczenie, talent, młodość i czystą, surową prędkość. Jesteśmy podekscytowani tym, co George i Kimi wnoszą do zespołu, zarówno jako indywidualni kierowcy, jak i zespołowi partnerzy”.
„Nasz skład jest idealny, aby otworzyć kolejny rozdział w naszej historii. Jest to również dowód siły naszego juniorskiego programu i naszej wiary w rodzimy talent”.
„George udowodnił, że jest jednym z najlepszych kierowców na świecie. Jest nie tylko szybki, konsekwentny i zdeterminowany, ale także stał się silnym liderem w zespole”.
„Kimi konsekwentnie wykazywał talent i prędkość potrzebną do rywalizacji na samym szczycie naszego sportu. Wiemy, że będzie to kolejny duży krok naprzód, ale zrobił na nas wrażenie podczas tegorocznych testów F1 i będziemy go wspierać na każdym kroku w procesie nauki”.
„W George'u ma doświadczonego kolegę z zespołu, od którego może się uczyć i doskonalić swoje umiejętności. Jestem przekonany, że obie strony wniosą wielki wkład w naszą walkę na czele stawki”.
